(Cliquez ici pour entendre le Thème des Chevaliers)"Personne n'habitait les montagnes, à part des hors-la-loi et les garnisons de soldats défendant les défilés. Les Poitainiens, dont la vie était vouée au plaisir, n'avaient aucun besoin, ni aucun désir, de cultiver ces terres arides et austères - travail pénible et dérisoire. Au sud des montagnes, les plaines riches et fertiles du Poitain s'étendaient jusqu'au fleuve Alimane; sur l'autre rive commençait le pays de Zingara.
Même à cette époque, alors que l'hiver régnait encore en souverain incontesté au-delà des montagnes, les herbes hautes et grasses ondoyaient dans les plaines où paissaient les chevaux et le bétail qui faisaient la réputation du Poitain. Palmeraies et orangeraies souriaient au soleil; les magnifiques tours pourpre, or et écarlate des châteaux et des cités étincelaient de mille feux dorés. C'était un pays d'abondance où il faisait toujours beau; les femmes étaient splendides et les guerriers féroces. Car les terres arides et déshéritées ne sont pas les seules à donner naissance à des hommes endurcis. Le Poitain était entouré de voisins cupides; ses enfants avaient appris à se battre vaillamment au cours de guerres incessantes. Au nord, le pays était protégé par les montagnes; au sud, seul le fleuve Alimane séparait les plaines du Poitain de celles de la Zingara. Ce n'était pas une fois, mais mille, que ses eaux étaient devenues écarlates. A l'est, se trouvait l'Argos; au-delà, Ophir... des royaumes orgueilleux et avares. Les chevaliers du Poitain conservaient leurs terres grâce au poids et au tranchant de leurs épées. Ils n'avaient guère le temps de se reposer et de paresser !" *
VOUS êtes un Chevalier du Poitain. Vous portez une armure resplendissante. Dans votre main ferme, vous tenez bien haut l'étendard écarlate au léopard. Votre bravoure, votre force et votre loyauté envers le Roi Conan sont infaillibles. Vous et vos compagnons représentez la plus formidable unité de guerre de l'âge hyborien. Sous les pas de votre monture bardée d'acier, le monde s'étend, depuis la riche Zingara où des princes luttent pour l'accession au trône, aux steppes sans fin Hyrkaniennes que des tribus de cavaliers nomades arpentent, en passant par la mystérieuse Shem, avec ses guerriers à la barbe frisée et ses temples aux rites étranges, sans oublier tous les royaumes hyboriens qui se livrent une guerre sans merci : l'aquilonie, Koth, la Némédie, l'Ophir, la Corinthie, la Brythunie, l'Argos. Il existerait même un pays au confins du monde, le Khitaï, ceint par une muraille si longue qu'on ne pourrait la parcourir en une vie d'homme.
Tous ces pays, le Roi Conan,VOTRE Roi, les a visités et vous savez que sur un mot de lui, vous aussi serez prêt à vous y rendre, pour le bien du Poitain, de l'Aquilonie, du Roi.
Levant les yeux sur la bannière au léopard qui flotte au vent, vous vous emplissez de fierté et d'orgueil en contemplant la plaine qui s'étend en contrebas, devant vous. Faisant virevolter votre monture, vous rejoignez le rang des milliers de cavaliers armurés. Devant eux se tient Prospero, Commandant des Chevaliers du Poitain et Sénéchal du royaume d'Aquilonie. A son côté, le cimier étincelant sous le soleil, se trouve le Comte Trocero, à qui vous avez juré allégeance. Lorsque Prospero abaissera sa lourde et formidable épée à deux mains, les dix mille chevaliers s'élanceront du haut de la pente dans un grondement terrifiant pour fondre sur l'armée adverse, déjà mise à mal par les traits sans pitié des archers Bossoniens, qui s'écarteront pour vous laisser passer.
Votre coeur chante dans votre poitrine, VOUS êtes un Chevalier du Poitain et de votre victoire dépend l'avenir d'un royaume.
* Robert E. Howard - The Hour of the Dragon, 1935-1936 (retravaillé par L. Sprague de Camp et réédité sous le titre Conan the Conqueror, 1967, 1980 pour la version française)
